Politics
of the Hispanic Cyberspace: "Memory, Communication and
Future"
PARADIGMAS
DE LA EDUCACIÓN SUPERIOR PARA EL SIGLO XXI
Ing. Víctor Manuel González
Romero
(Rector de la Universidad de Guadalajara, México)
El
mundo en el siglo XXI
El proceso de globalización ha venido
modificando nuestra forma de vivir pero, al comienzo del nuevo
milenio, otro elemento decisivo es el desarrollo de las tecnologías,
y, principalmente, de aquellas que tienen que ver con las
telecomunicaciones. Estas tecnologías se han hecho
cada vez más complejas y muestran la tendencia de una
innovación continua; con lo cual nuestro mundo se renueva
y cambia constantemente. Por lo tanto, hoy el problema es
contar con la habilidad y los conocimientos para buscar, encontrar,
discriminar, procesar y analizar la información disponible.
Cada vez estamos más conscientes de
que los recursos naturales son finitos, pero quizás
nos hemos demorado demasiado en asumir nuestra responsabilidad.
Por ello el concepto de desarrollo sustentable surge por la
necesidad de preservar los elementos necesarios para la supervivencia
del ser humano y del planeta en un momento en que la diferencia
entre ricos y pobres en el mundo es más grande que
hace cien años.
En este entorno, la educación cobra
una importancia fundamental. Requerimos más educación,
y nuestro desarrollo individual y comunitario depende en gran
medida del factor educativo. En este mundo cambiante de fin
de siglo, los paradigmas educativos se han venido transformando,
y estamos seguros que continuarán haciéndolo.
Los nuevos paradigmas
y su evolución
En términos generales, los paradigmas
son ejemplos aceptados que incluyen prácticas y leyes
que se aplican en las diferentes áreas particulares
de la ciencia (Kuhn, 1962). Los paradigmas son también
formas básicas de percibir, pensar, evaluar, asociadas
a una particular visión de la realidad (Harmon, 1970).
Baker (1992) entiende por paradigma a un conjunto de reglas
que definen fronteras acerca de algún tema o concepto,
y que también describen el comportamiento dentro de
esas fronteras.
En una primera etapa, por ejemplo, el paradigma
de una planta era producir sin llegar a la explotación;
después, producir utilizando instrumentos; luego lo
importante fue producir de manera eficaz y eficiente y a una
velocidad razonable. Pero pasamos ya a la etapa en donde es
necesario producir optimizando múltiples variables;
es la etapa del “menos y mas”: menos mantenimiento,
más productividad; menos energía, más
calidad; menos personal, más capital; se trata de la
optimización de variables múltiples.
Una de las nuevas formas de concebir la producción
es controlar la planta por las operaciones unitarias, en donde
cada operación se controla por si misma y está
autocontenida. Sin embargo, incluso esta forma evoluciona
y surge el control integral de la planta, dejando a un lado
el concepto de operación unitaria aislada, ya que lo
importante son las relaciones que se establecen en las diversas
operaciones.
Pero la optimización de la planta
de producción supone también el concepto de
los modelos, que son abstracciones que pueden ser fórmulas,
ecuaciones, programas, operaciones matemáticas. Parte
de esta forma de producir es la simulación utilizando
modelos, lo que consiste básicamente en alterar variables
y observar el comportamiento y los resultados en el modelo
antes de hacerlo en la planta. Estos modelos sirven no solamente
para ver el efecto potencial de un cambio en las variables
sino también para entrenar a los operadores.
Si avanzamos un poco más, nos encontramos
con lo que se denomina sistema experto interactivo. En este
sistema la cuestión es descentralizar la función
de los cuartos de control. Es decir que estas funciones puedan
realizarse en otros espacios y sin restricciones de tiempo.
En pocas palabras, desde cualquier parte y en todo momento
se pueda controlar la planta a través de Internet.
La idea de estos sistemas es incorporar el conocimiento experto
de ingenieros, científicos y técnicos, quienes
tendrían más capacidad que los sistemas que
tenemos ahora para modelar y controlar plantas productoras.
Pero se trata no solamente del modelo de
la planta sino también del modelo de los negocios,
y hacer la optimización de los dos en conjunto; no
sólo del modelo técnico sino también
del modelo económico. Así, los negocios y la
interacción entre estos es otra etapa en la evolución
de los paradigmas para las plantas productivas. Otra forma
posible es la interacción directa con el consumidor.
El eventual consumidor debe tener más influencia en
lo que sucede en la planta, la que produciría de acuerdo
a lo que ese consumidor demanda.
Estos últimos paradigmas son los que
están en evolución y se prevé que operarán
en el próximo siglo.
Construcción
del conocimiento
El concepto de construcción del conocimiento
es uno de los paradigmas que existen hoy primordialmente para
la educación superior.
Si el conocimiento es lo que se aprende realmente,
la universidad del siglo XXI, tendrá que enfocarse
más en el aprendizaje mismo. Esto es, lo importante
será lo que se aprende, más que lo que se enseñe.
Por eso la educación deberá estar centrada en
el estudiante.
Habrá que pensar también que,
en el caso de una universidad, los estudiantes que ingresan
a ella ya no son niños, por lo que el uso de la pedagogía
que es el arte de enseñar a los niños ya no
tiene razón de ser. Es necesario utilizar la andragogía
que considera a los estudiantes como constructores de su conocimiento
y como poseedores de sus propias habilidades para hacerlo.
En este sentido, la universidad deberá preocuparse
por formar más que por informar.
En el próximo siglo la universidad
se va a dedicar al proceso de aprendizaje y esa será
su función primordial. La certificación tendrán
que realizarla otras instancias externas a la universidad,
como ya sucede en varios países del mundo. La investigación
en una universidad tendrá que ser un medio para aprender.
La separación entre investigación y docencia
que hoy todavía predomina, cada vez será menor.
La investigación va a ser importante en la medida que
produzca aprendizaje en el individuo y en la humanidad. Otro
concepto es el de aprender a emprender. Cuando vemos algo,
recordamos mejor, ya que es más fácil recordar
algo cuando se lo ve que cuando únicamente se escucha.
Pero cuando se hace es cuando realmente se llega a conocer.
Es por ello que el “hacer” será cada vez
mas decisivo en el proceso educativo.
También los modos de interactuar van
a ser diferentes. Hoy en día la idea es que no haya
sólo un profesor para un grupo de alumnos sino que
varios de ellos participen y que los estudiantes a su vez
interactúen entre ellos, en grupos de trabajo, o en
círculos de estudio para que puedan así enriquecer
su proceso de aprendizaje.
Sociedad del conocimiento
Datos del Departamento de Trabajo de Estados
Unidos señalan que en 1860 aproximadamente 35% de la
economía se basaba en el sector agrícola, casi
el mismo porcentaje en la industria, 22% en servicios y era
mínimo el porcentaje que correspondía al conocimiento.
Sólo un 5% de la economía tenía que ver
con el conocimiento. Si revisamos lo que sucede en 1990, la
situación cambia mucho: la agricultura prácticamente
ha dejado de figurar, la industria aporta cada vez menos,
los servicios han crecido pero no de manera significativa,
y lo que ha aumentado notablemente es el sector del conocimiento.
Según estos datos, en la economía actual lo
que le está proporcionando mayor valor añadido
a los productos y servicios es el conocimiento.
Quizás por estas razones, en la actualidad,
en los niveles superiores y sobre todo en la parte de la educación
continua, las empresas han adquirido mayor importancia. Para
afrontar esta sociedad del conocimiento, la universidad deberá
tener como primera estrategia la calidad. La universidad deberá
realizar investigación de frontera, que es aquella
que tiene como objetivo que el individuo aprenda y avance
traspasando límites del conocimiento y superando los
paradigmas actuales en beneficio de todos.
Universidad abierta
e incluyente
La universidad deberá ser abierta
e incluyente y carecer de límites de tiempo y espacio;
deberá pensar en educar en donde sea, a la hora que
sea, a quien sea y como sea. Bajo el concepto de que el aprendizaje
es lo más importante, las barreras tendrán que
irse eliminando. La universidad deberá ser flexible
y dinámica para adaptarse a las nuevas necesidades.
La universidad deberá ser plural, incluir todas las
ideas de carácter universal, las ideas fuerza. La universidad
deberá ser cooperativa con otras universidades, con
otros niveles educativos, con otras instituciones, con la
gran diversidad de organizaciones y, sobre todo, deberá
cooperar con el entorno laboral en el cual se van a desempeñar
sus egresados. Para poder brindar realmente una educación
adecuada necesitamos hacer una alianza con las empresas.
Es muy importante que en la universidad del
próximo siglo demos una educación más
integral. Una formación más integral y holística
que ofrezca una educación humanística más
sólida. La universidad tendrá que fortalecer
los valores universales: la libertad, la justicia, la democracia,
la naturaleza, la verdad, la paz, la familia, la comunidad.
La universidad cambiará también
su forma de ser concebida; pensamos en la universidad como
el lugar donde el profesor enseña y los estudiantes
asisten para aprender. En primer término, la universidad
será una organización para el aprendizaje sin
límite de edades y condición, sin límite
de tiempo y espacio, y con una base tecnológica y logística
muy importante que deberá ser utilizada para propiciar
ambientes de aprendizaje significativo. La universidad será
un ambiente que ofrece oportunidades para aprender y dejará
de ser solamente el espacio físico en donde los profesores
enseñan a los estudiantes.
El uso de tecnologías
para el aprendizaje
La universidad del siglo XXI va a ser una
organización con una intensa base tecnológica.
La importancia del aprendizaje en línea va a ser cada
vez mayor. Aprendizaje en donde, por ejemplo, yo puedo tener
conferencias en la red de cómputo simultáneas
provenientes de cualquier parte del mundo y en donde se utilizarán
traductores simultáneos.
El uso de hipertextos didácticos y
la manera en como se puede navegar a través de ellos
proporciona una gran cantidad de información. Es un
hecho que, con los adelantos tecnológicos, están
cambiando los conceptos de aprendizaje y búsqueda de
información. También la utilización de
los módulos de aprendizaje interactivos, y la parte
de administración de cursos en línea tendrán
una mayor importancia en el futuro cercano. Con Internet II
va ser posible solicitar un vídeo a otra institución
que esté conectada y tenerlo accesible ya sea en una
computadora, proyectado en una pantalla, en un televisor,
en un pizarrón inteligente, y todo esto sin restricciones
de tiempo. En este caso, las universidades que hagan uso de
Internet II deberán cooperar y aportar videos para
que otros tengan acceso a ellos. Esta es la clave de la red.
La biblioteca digital es otro elemento que
está cobrando fuerza en la educación. Por ejemplo,
actualmente en el mundo existen más libros digitalizados
que todos los libros que se encuentran en las universidades
mexicanas. Y hay que recordar la gran ventaja que son los
buscadores de palabras.
El potencial es enorme, y por la cantidad
de tráfico de información es necesario anchos
de banda mucho mas grandes por lo cual se diseñó
Internet II. También con ello, van a ser posible los
telelaboratorios y la telemedicina. Por ejemplo, un médico
que se encuentre en San Diego podría operar a una persona
en Singapur.
El uso de las tecnologías, sin duda
va a cambiar las características de la universidad,
aunque no va a dejar de existir la interacción del
profesor con el estudiante en un salón de clase. Más
bien se va a combinar la presencia física con todo
lo que implica el modelo virtual. Es decir, los modos de aprendizaje
van poder ser sincrónicos y asincrónicos. Habrá
posibilidad de tomar cursos en vivo y presenciales, o en vivo
pero con una señal que se está generando lejos
de nuestro espacio, y también en el aspecto asincrónico
que son las grabaciones en vídeo, vía satélite,
archivos en correo electrónico, etc.
Aprender durante toda la vida es otro de
los paradigmas actuales. Este aprendizaje continuo ya lo estamos
viendo, y una muestra de ello son las personas jubiladas que
están volviendo a la universidad. Creemos que la diversidad
de edades en las universidades va a ser cada vez más
común. Pero también se está dando la
diversidad de intereses por aprender ciertos aspectos muy
específicos por lo que la educación continua
tendrá que incrementar su oferta y desarrollarse aún
más.
El hecho de terminar una carrera o un posgrado
no tendrá ya tanta importancia, sino más bien
representará el término de una etapa en un continuo.
Asimismo los profesores deberán estar aprendiendo y
actualizándose. Los profesores deben enseñar
con el ejemplo, y si exigimos de los estudiantes el aprendizaje
de por vida, tendrán que hacerlo también ellos.
El conocimiento es un bien y es una inagotable fuente de riqueza
y aprender es la habilidad que se requiere para adquirir y
utilizar ese conocimiento. Entonces aprender será el
objetivo principal de una universidad, la que a su vez va
a ser la catalizadora del desarrollo en el mundo.
Victor Manuel González Romero
(Rector de la Universidad de Guadalajara, México)
