American Boccaccio Association
Newsletter Spring 2006

2006 ELECTION RESULTS:

President: Janet Smarr
Vice President: Roberta Morosini
Secretary: Marilyn Migiel
Treasurer: Eugenio Giusti

REPORT FROM THE VICE PRESIDENT'S TRIP TO BRAZIL

Ente Nazionale Giovanni Boccaccio.

Following the invitation of the Presidente dell'Ente Nazionale Giovanni Boccaccio Dr. Massimo Gennari to lecture on Boccaccio's Decameron at two universities in Amazônia, I arrived in November in Belém, Amazônia. To my surprise, I was received at the Center of Italian Studies directed by Professor Heloisa Bellini in Belém by journalists and photographers of local newspapers who wanted to advertise the two lectures I gave: one at UFPA (Universidade Federal do Pará) and the other at UNAMA (Universidade da Amazônia).

At the University of UNAMA, Pasolini's Decameron was shown before my actual lecture, given in Italian with translation in Portuguese by Professor Bellini. I gave a general lecture on the main motifs and the composition of the Decameron, focusing on the art of modalities of narrating according to Boccaccio, with references to other works and with the help of illustration and slides.

At the University of UFPA in Belem I took part in a book launch at the Jornadas de estudo de literature, and here I presented on Dante and Boccaccio, mainly on Inferno XXVI and V to break the expectation of the myth already diffused by Francesco De Sanctis of a 'divine representation' in the Comedia and a human representation in the Decameron, to better reaffirm the divinity of the human celebrated in the Decameron and the human celebrated in the Comedia.

After Belem I went to the University of Bahia and Italia Amica, the Center of Italian Studies supported by the Italian Consulate. I gave a talk to the Department of Romance Languages on Boccaccio's realism and magic, with reference to Boccaccio's approach to legends circulating about Virgil the poet as a magician. The title I chose for this lecture is "Quattro passi nel ... 'giardino' poetico di Boccaccio: il Decameron tra realismo e magia". My last stop was at the University of São Paulo as a guest of the Institute of Italian culture. The colleagues at the Department of Italian funded by our poet Ungaretti, explicitly asked me to talk about Decameron VI, I for the students enrolled in their Master degree in Italian: "A cavallo con Madonna Oretta nell'officina poetica di Boccaccio: Decameron VI, 1 ovvero l'importanza di saper parlare e saper raccontare 'ordinatamente' per superare i 'fabulosi parlari' degli ignoranti" was the title I gave to my lecture. It was an evening lecture from 7:00 to 10: 30 pm, but there were no signs of tiredness, and all went in the recreational spirit of the 'lieta brigata', remembering Fiammetta's words that we were there «per aver festa e buon tempo» (IX, 5, 5) beautiful experience I had with those students so eager to know more about Boccaccio that they asked their teachers to start reading the Decameron in their next class.

This has been one of the most exciting and enriching learning experience of my life. I hope that a dialogue has been open with those institutions in Brazil, included Italia Amica in Bahia, as the beginning of a serious collaboration between them and us, the American Boccaccio Association and the Ente Nazionale Giovanni Boccaccio.

Roberta Morosini
Vice Presidente American Boccaccio Association

In Memoriam Anthony K. Cassell

On Sunday October 9, 2005, Anthony Cassell died of a heart attack near his home. He had been a professor of Italian at the University of Illinois at Urbana-Champaign for 34 years, and a member of the American Boccaccio Association since its beginning.

Professor Cassell completed his BA in comparative literature at the University of Toronto in 1962, and his Ph.D. in Italian from the Johns Hopkins University in 1969, as a student of Charles Singleton. His scholarship focused on Dante and Boccaccio. His Dante books include Dante's Fearful Art of Justice (University of Toronto Press, 1984), and the very first volume of the 100-volume Lectura Dantis Americana project, Inferno I (University of Pennsylvania Press 1989). The first of these books focuses on understanding the "contrapasso" nature of justice in several parts of Hell. Both volumes attest to his interest in detailed textual analysis and allegorical interpretation. His most recent volume, The Monarchia Controversy: An Historical Study with Accompanying Translations of Dante Alighieri's Monarchia, Guido Vernani's Refutation of the Monarchia Composed by Dante, and Pope John XXII's Bull Si fratrum (Catholic University of America Press, 2004), explored the network of political relations within which Dante wrote his treatise on government and the stubborn controversy among contemporaries over the issues with which he engaged. Through all his publications, as one reviewer remarked, "Cassell is known for his impeccable scholarship and critical thoroughness."

His Boccaccio studies began with the 1970 publication of "The Crow of the Fable and the Corbaccio: A Suggestion for the Title," MLN, 85:1 (Winter 1970), 83-91;"Il Corbaccio and the Secundus Tradition," Comparative Literature, 25 (1973), 352-60; "An Abandoned Canvas: Structural and Moral Conflict in the Corbaccio," MLN, 89:1, (Winter 1974), 60-70; culminating in his annotated translation of Boccaccio's The Corbaccio (University of Illinois Press, 1975). The excellent scholarly notes, which are roughly as long as the text, tackle many issues: commenting on the title, presenting arguments for the dating, elucidating imagery, indicating sources, and connecting the text with other relevant discourses of its time. This volume was reprinted as G. Boccaccio's Corbaccio newly revised with new introduction (Pegasus Books,1993). Cassell wrote the entry on Boccaccio for the Dictionary of the Middle Ages, edited by Joseph Strayer (New York: Charles Scribner's Sons, 1983). Together with Victoria Kirkham, Cassell co-authored Diana's Hunt (University of Pennsylvania Press, 1991), an edition and translation of the Caccia di Diana accompanied by a lengthy study of its background, structure, and the allegorical meanings or traditional associations of the many animals that appear in the hunt, all leading to a suggested interpretation of the work.

Besides these five books and more than two dozen articles on his two beloved writers, Cassell served as a member of the Editorial Board for Dante Studies and for Italian Culture. As a contributor to the American Boccaccio Society's Lectura Boccaccii, Cassell gave a reading of Decameron III.9 at the MLA 2003, the first reading from the third Lectura volume, which is still in process.

Prof. Cassell was often in the vanguard of Italian studies. He generously hosted at Urbana-Champaign the very first annual meeting of the American Association of Italian Studies. His Inferno I launched the Dante Society of America's Lectura series. His work on the Corbaccio preceded by several years the centenary activities, which generated a broader revival of interest in Boccaccio's writings. Cassell and Kirkham's Caccia and Cassell's Corbaccio remain the only English translations of those texts, while his significant annotations and discussions of them opened a path of scholarly interest in those first and last Italian books by Boccaccio. His passion for Dante and Boccaccio scholarship and the detail and care of his scholarship have left a legacy of studies which will remain important for generations of scholars to come.

Janet L. Smarr

The Lectura Boccacci volume for Day 3 is seeking contributors for tales 4 and 5. Boccaccisti interested in contributing a reading of one of these tales are invited to contact the coeditor of that volume, Prof. Francesco Ciabattoni fr359570@DAL.CA or by post at:
 
Prof. Francesco Ciabattoni
Assistant Professor of Italian
3047 Mc Cain
Department of French
Dalhousie University
6135 UNIVERSITY AVE.
HALIFAX, NOVA SCOTIA, B3H 4P9

Cari Amici di Boccaccio,

Spero di fare cosa gradita, inviandovi una piccola rassegna stampa sul riconoscimento di un autografo di Boccaccio, contenente gli epigrammi di Marziale, corredato da postille e quattro piccoli ritratti -- di cui uno di Seneca!

Cordialmente,

Elsa Filosa

Corriere della Sera

«Ora Milano ha due manoscritti autografi di Giovanni Boccaccio: uno è il commento all'"Etica Nicomachea", l'altro è questo intero codice, autografo dell'autore del Decamerone, scoperto da un giovane studioso della Cattolica, Marco Petoletti; come tutte le scoperte, anche questa nasce da un lavoro approfondito e anche da un po' di fortuna, perché il codice era già stato studiato ma non riconosciuto». Così il prefetto della Biblioteca Ambrosiana, monsignor Gianfranco Ravasi, ha annunciato ieri la scoperta di un nuovo tesoro nella Biblioteca che l'anno prossimo festeggerà 400 anni. Una scoperta importante e un arricchimento del già ricco fondo dell'Ambrosiana, a partire dai 1275 fogli del Codice Atlantico di Leonardo. «Questo è un codice in cui il Boccaccio ha copiato gli Epigrammi di Marziale, corredando i margini con postille e disegni, tra cui un probabile ritratto di Seneca e commenti "scandalizzati" per certe poesie che Boccaccio si spinge addirittura a "maledire" in quanto oscene». Qual è il destino del manoscritto? «Sarà oggetto di studio, prima di tutto. Ma stiamo pensando a una mostra sui grandi manoscritti autografi conservati qui, in cui il pubblico potrà ammirare le pagine di Leonardo, di Petrarca, ma anche di Goethe, di Ezra Pound, e ora anche quelle di Boccaccio». (Ida Bozzi)

Trovato un codice di Boccaccio - il manoscritto medievale scoperto all'Ambrosiana di Milano. L'annuncio di Ravasi MILANO
18 February 2006
La Repubblica

La straordinaria scoperta, del tutto casuale, si deve a un giovane ricercatore dell'Università Cattolica di Milano, Marco Petoletti. Una settimana fa lo studioso, scartabellando tra i preziosi volumi sulla tradizione dei classici latini della Biblioteca Ambrosiana, viene attratto da un manoscritto medioevale con gli Epigrammi di Marco Valerio Marziale, ricco di note e corredato da quattro piccoli disegni. Immediatamente gli pare di riconoscere la scrittura autografa di Giovanni Boccaccio, che ha studiato a lungo. Un'intuizione geniale che viene confermata, con certezza, dalle indagini più approfondite. Ieri monsignor Gianfranco Ravasi, prefetto della Biblioteca Ambrosiana, ha potuto dare, con orgoglio, l'annuncio ufficiale: «L'Ambrosiana possiede, per tradizione, un enorme fondo di codici manoscritti. E alcuni codici preziosissimi, tra cui uno proprio di Giovanni Boccaccio. Da pochi giorni la nuova scoperta: ora possediamo due codici autografi, scritti integralmente dall'autore del Decameron. Quest'ultimo, che fa parte del nucleo originario delle biblioteca, è stato restaurato recentemente, nel 2002, ma nessuno si era accorto fosse di Boccaccio».

Marziale è noto soprattutto per i suoi epigrammi, «qualche volta un po' maliziosi», sorride Ravasi. «Al punto che in una postilla di questo manoscritto - aggiunge Petoletti - lo stesso Boccaccio lo accusa apertamente di oscenità ("sia maledetto quel poeta") per l'uso volgare di verbi relativi alla sfera sessuale ("futuere" fottere) o corporale ("cacare") o l'uso esplicito di vocaboli che indicano l'organo sessuale maschile ("mentula") e femminile ("cunnus")». Il ricercatore si sofferma a lungo sulle postille: «Ci consentono di vedere la reazione di un autore sanguigno come fu il Boccaccio di fronte a un testo abbastanza particolare che aveva suscitato perplessità morali per il suo linguaggio decisamente osceno». Un epigramma del nono libro di Marziale ricorda un personaggio un po' squallido che si chiamava Filomuso, abituato a raccontare fandonie. E a fianco appare una postilla di Boccaccio, quasi invisibile, che ricorda il suo personaggio di "Frate Cipolla".

E' molto probabile che Boccaccio abbia recuperato il modello da cui copiò il proprio Marziale dalla biblioteca di Montecassino, durante il soggiorno napoletano del 1362-1363. Dallo studio dell'inventario della biblioteca di Giovanni Boccaccio arriva la conferma definitiva dell'autenticità del ritrovamento. «L'inventario non dice semplicemente che c'è il codice di Marziale - spiega Petoletti - ma cita, come sistema di identificazione, l'ultima parola del penultimo foglio. E l'ultima parola del penultimo foglio ("toxica seva gerit")coincidono alla perfezione. Nessuna altro manoscritto può presentare queste caratteristiche».

Così Boccaccio bacchettò Marziale 18 February 2006
Il Giornale

Ferdinando Maffioli

Per quattro secoli è rimasto negli scaffali della Biblioteca Ambrosiana. Prezioso ma anonimo frammento di quell'esorbitante patrimonio di codici manoscritti custodito dall'istituzione fondata da Federico Borromeo. La sorte gli aveva reso il servizio di sfuggire a incendi e furti ma l'aveva relegato in lande culturali periferiche. Nel 2002 era stato oggetto di restauro, ma anche allora nessuna delle mani che ne avevano ripreso le delicate pagine aveva sostato in qualche più profonda ipotesi. Fino a pochi giorni fa, quando l'intuizione di un giovane studioso dell'Università Cattolica di Milano, Marco Petoletti, ha improvvisamente accumulato su quel codice un patrimonio di sensazioni ed esperienze del tutto nuove: è il manoscritto, completamente autografo, con cui Giovanni Boccaccio ha copiato gli Epigrammi (dodici libri più Xenia e Apophoreta, circa 10mila versi) di Marco Valerio Marziale, morto attorno al 104 d.C.

Il codice - presentato ieri da monsignor Gianfranco Ravasi, prefetto dell'Ambrosiana, da Mirella Ferrari, ordinaria di Paleografia e Diplomatica in Cattolica, e dallo stesso ricercatore - fu copiato probabilmente dalla biblioteca di Montecassino, durante il soggiorno napoletano (1362-1363). La prova regina che quel testo fu sul suo scrittoio viene dalla biblioteca agostiniana di Santo Spirito a Firenze, a cui Boccaccio lasciò i suoi libri. Il manoscritto degli Epigrammi si trova in un inventario del 1451, dove sono indicate la prima parola della prima pagina («barbara») e le ultime parole della penultima («toxica seva gerit»). Le stesse del codice ritrovato.

L'autore del Decamerone non si limitò a riprendere le antiche poesie, ma corredò i margini con sue postille. Alcune particolarmente vivaci, come quella in cui «bacchetta» il Marziale più malizioso: «Sia maledetto questo poeta troppo piccante». D'altra parte Boccaccio fu il grande sponsor medievale del poeta latino (il codice ritrovato rappresenta forse proprio l'anello mancante di questa operazione «promozionale»). Fu proprio lui a darne notizia a Petrarca, che nelle sue ultime opere rifilò a Marziale il poco encomiabile giudizio di «poeta plebeo».

La scoperta permette anche di approfondire il dibattuto tema del Boccaccio disegnatore, visto che tra versi e postille trovano spazio quattro schizzi, tra cui un Seneca. L'importante ritrovamento sarà presto raccontato da Marco Poletti in un articolo - «Il Marziale autografo di Giovanni Boccaccio» - sulla rivista Italia medioevale e umanistica fondata da Giuseppe Billanovich, il docente della Cattolica che nella sua folgorante carriera ha rinnovato gli studi sulla fortuna e la circolazione dei «classici»: «Ogni manoscritto è miniera di storia», diceva. Basta scavare.

CALL FOR PAPERS

The American Boccaccio Association is accepting proposals for the session "Giovanni Boccaccio", at the MLA annual conference in Philadelphia, December 27-30, 2006.

Any abstract related to Giovanni Boccaccio's life, works, fortuna, and comparative study is welcome.

Please send proposals to Janet Smarr (Jsmarr@ucsd.edu). Deadline for submission: March 20.

SYMPOSIUM ANNOUNCEMENT

Chris Kleinhenz announces that he is organizing a Symposium on the general topic of "Giovanni Boccaccio and Fourteenth-Century Italian Culture: Tradition and Innovation," which is scheduled to take place on April 21-22, 2006, at the University of Wisconsin-Madison.

The participants include: Nora Beck (Lewis and Clark C.); C. Jean Campbell (Emory U.); Pier Massimo Forni (Johns Hopkins U.); Suzanne Hagedorn (C. of William and Mary); Christopher Livanos (U. of Wisconsin-Madison); Simone Marchesi (Princeton U.); Marilyn Migiel (Cornell U.); F. Regina Psaki (U. of Oregon); and Piotr Salwa (U. of Warsaw).

HONOR

Victoria Kirkham has been invited by the President and Governing Committee of the Ente Nazionale Giovanni Boccaccio to join the Comitato di Consulenza Scientifica (Academic Advisory Committee), March 2005.

PUBLICATION ANNOUNCEMENTS

Eleonora Beck. Giotto's Harmony: Music and Art in Padua at the Crossroad of the Renaissance. Florence, Italy: European Press Academic Publishing, 2005.

Maria di Francia. Le Favole di Maria di Francia. A cura di Roberta Morosini (studio e traduzione dall'anglonormancio), Roma, Carocci, 2006.

Richard Kuhns, Decameron and the Philosophy of Storytelling: Author as Midwife and Pimp. New York: Columbia University Press, 2005.

See also Heliotropia's Books Received List

WORK IN PROGRESS

Marilyn Migiel - A book on the moral dimension of the Decameron.

DISSERTATION

Elsa Filosa - "L'arte del Ritratto Femminile in Boccaccio: Studi sulla Narrativa del De Mulieribus Claris." UNC-CH (PhD 2005). 236 pages.

ABA BIBLIOGRAPHY

Articles

"Vittore Branca (Savona 1913 - Venice, 2004): In Memoriam." American Boccaccio Association Newsletter, Spring, 2005; online link through Heliotropia 2.2 (2004): http://www.heliotropia.org/abanews.shtml.

Jennifer Tonkovich and Victoria Kirkham, "How Petrarch Became Boccaccio: A Bronze Bust from the Morgan Library," Studi sul Boccaccio, special commemorative issue for Vittore Branca, 2005 (forthcoming).

"Maria a.k.a. Fiammetta: The Men Behind the Woman." In Boccaccio and Feminist Criticism, ed. Regina Psaki and Thomas Stillinger, as a special volume published by Annali d'Italianistica (forthcoming).

The Encyclopedia of Italian Literary Studies, ed. Gaetana Marrone and Paolo Puppa. New York-London: Routledge, 2007: all entries for Boccaccio: "Boccaccio, Giovanni," "Boccaccio's Latin Works," "Decameron," "Filocolo," "Ninfale fiesolano," "Teseida."

“Buon cavallo e mal cavallo vuole sprone, e buona femina e mala femina vuol bastone’: Medieval Cultural Fictions of Wife Battering.” In Albrecht Classen, ed. Love, Marriage, and Transgression in Medieval and Early Modern Literature. Medieval and Renaissances Texts and Studies. Leiden: Brill: 313-316: 2005.

CONFERENCE PANELS ON BOCCACCIO