Eugenio Montale: Piccolo Testamento/Little Testament Piccolo Testamento Questo che a notte balugina nella calotta del mio pensiero, traccia madreperlacea di lumaca o smeriglio di vetro calpestato, non è lume di chiesa o d'officina che alimenti chierico rosso, o nero. Solo quest'iride posso lasciarti a testimonianza d'una fede che fu combattuta, d'una speranza che bruciò più lenta di un duro ceppo nel focolare. Conservane la cipria nello specchietto quando spenta ogni lampada la sardana si farà infernale e un ombroso Lucifero scenderà su una prora del Tamigi, del Hudson, della Senna scuotendo l'ali di bitume semi- mozze dalla fatica, a dirti: è l'ora. Non è un'eredità, un portafortuna che può reggere all'urto dei monsoni sul fil di ragno della memoria, ma una storia non dura che nella cenere e persistenza è solo l'estinzione. Giusto era il segno: chi l'ha ravvisato non può fallire nel ritrovarti. Ognuno riconosce i suoi: l'orgoglio non era fuga, l'umiltà non era vile, il tenue bagliore strofinato laggiù non era quello di un fiammifero. Little Testament (trans. William Arrowsmith) This flickering at night in the casing of my thoughts, mother-of-pearl tracing of snail or glass-grit trampled underfoot, this is no light of factory or church fed by cleric whether red or black. This rainbow is all I can leave you in witness of a faith that was fought for a hope that burned more slowly than a tough log on the grate. Keep this powder in the mirror of your compact when every other light's gone out and the wild sardana turns hellish, and a dark Lucifer swoops down on the shore of Thames, Hudson, or Seine flapping pitchy wings half- shorn away from his hard toil to tell you this: It's time. It's no inheritance, no goodluck charm to stand against the hurricanes battering the spiderweb of memory, but a story only survives in ashes, persistence is only extinction. The sign was right: he who recognized it can't go wrong in finding you again. Each man knows his own: pride was not flight, humility was not cowardice, that faint glow catching fire beneath was not the striking of a match. Ovid Montale Kundera Lucretius Boccaccio Cavalcanti Dante Valery Dickinson James Cervantes Shakespeare Cyrano de Bergerac Swift Voltaire Munchausen Leopardi Kafka Moon Magic Gravity Folktales DNA (The Writing Genome)