Marggraf, Georg (16101644). Historiae rerum naturalium Brasiliae,
libri octo ... cum appendice de Tapuyis. Lisbon and Amsterdam, 1648..
A Historia naturalis Brasiliae, como é também conhecido,
é o primeiro estudo científico de História Natural
do Brasil, e o mais importante livro de referência na área
até o século 19. Os desenhos e descrições
detalhadas de Marggraf de plantas, peixes, pássaros, quadrúpedes,
répteis e insetos se encontram na segunda parte do obra. A primeira,
sobre matéria médica, doenças e remédios,
foi escrita por Willem Piso, médico pessoal de Maurício
de Nassau e chefe da expedição científica patrocinada
pela Companhia Holandesa das Índias Orientais. Durante sua permanência
no Brasil, Piso realizou estudos paralelos aos de Marggraf; o trabalho
dos dois pesquisadores está tão interligado que dificilmente
pode ser analisado em separado um do outro.
O livro também contém um capítulo sobre os Tapuias,
índios aliados aos holandeses, baseado em escritos do famoso Jacob
Rab, judeu-alemão intérprete de línguas indígenas
a serviço dos holandeses.
Marggraf nasceu em Liebstadt, Alemanha, em 1610, e morreu na África
em 1644, tendo viajado para o Brasil em 1638 sob a proteção
de Maurício de Nassau. Além de seu interesse por História
Natural, ele igualmente realizou pesquisa em Astronomia em observatório
criado pelo Príncipe. Seus estudos nesse campo que incluem
o eclipse solar de 1640 foram os primeiros realizados na América.