A Biblioteca John
Carter Brown (JCB) é um centro de estudos avançados
nas áreas de História e Humanidades, com administração
independente e localizada na Brown
University desde 1901, em Providence,
Rhode Island, no nordeste dos Estados Unidos. Sua coleção
especializada em Américas (Norte, Centro e Sul) e internacionalmente
conhecida está em constante crescimento e possui fontes primárias
históricas publicadas antes de 1825.
O acervo da biblioteca relacionado à expansão portuguesa
no oceano Atlântico data de mais de 150 anos. Quando seu primeiro
catálogo foi publicado em 1865, já havia na coleção
uma cópia do Itinerarium
Portugallensium e Lusitania in Indiam et inde in Occidentum
et demum as Aquilonem (Milão, 1508), um dos impressos
mais antigos de viajantes portugueses, traduzido para o latim do
original em italiano de Fracanzano da Montalboddo.
A JCB conta com aproximadamente 1500 títulos em língua
portuguesa publicados até cerca de 1822, todos de alguma
forma relacionados à história da expansão portuguesa.
É provavelmente a coleção mais expressiva do gênero
na América do Norte.
A biblioteca se encontra em processo final de catalogação
desses livros em 2002, provendo acesso on-line através da base de
dados internacional para a catalogação de livros raros,
RLIN (Research Libraries Information Network), o que possibilita
a pesquisa à distância. Os dados são pouco
a pouco disponibilizados através do Josiah,
o catálogo de acesso público da Brown University.
Nas coleções da JCB, assim como em outras bibliotecas,
há determinados documentos que requerem
identificação precisa que uma base de dados não permite.
Em acervos raros é comum documentos possuírem características
físicas similares, por exemplo, ou não terem impressos o
lugar de publicação, dificultando dessa forma a identificação
correta de certos itens somente através de pesquisa a bases
de dados. Tais documentos precisam ser fisicamente examinados
e comparados por pesquisadores e bibliotecários. Para esses,
o acesso visual pode melhorar consideravelmente a pesquisa e permitir
comparação entre diferentes cópias localizadas
em várias bibliotecas.
Esse é o caso do Código Brasiliense,
ou Colleção das leis, alvarás, decretos, cartas
régias, &c. promulgadas no Brasil desde a feliz chegada do
príncipe regente N. S. a estes estados com hum índice
chronologico. Rio de Janeiro: Na Impressão Régia,
[18111822?]. 3 vols.; 30 cm. (fol.). A cópia da JCB
é uma coleção de leis e outros documentos oficiais
com características tipográficas diversas, impressas
em diferentes qualidades de papel e encadernadas em 3 volumes.
Além dos itens encadernados nos volumes do Código,
a biblioteca possui cópias similares desses mesmos documentos
em folhas soltas, com características físicas diferentes.
O texto é o mesmo, mas a disposição dos caracteres, do
layout, as capitais iniciais, etc. são
diferentes.
O objetivo do presente
web site é tornar possível um correto entendimento
das várias coleções distribuídas em
diversas bibliotecas no Brasil, Estados Unidos, Portugal, etc.,
e ao mesmo tempo disponibilizar on-line os primeiros documentos
oficiais publicados no Brasil pela Imprensa Régia em 1808.
Este trabalho pode ser melhor compreendido fazendo-se primeiramente a leitura
dos capítulos O Código
na JCB e Impressão
Régia no Brasil. Para ver os documentos,
o leitor deve ir ao Índice
das Leis. E em Informações
o leitor poderá encontrar alguns critérios e metodologia
adotados para escanear os documentos e disponibilizar as imagens.
Sugestões e comentários são benvindos.
Agradecimentos
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