Relacion del auto de fe … en la muy noble, y leal ciudad de Lima. Lima, 1733
El Tribunal del Santo Oficio de la Inquisición fue instituido en España en el siglo XV para controlar a los judeoconversos y moriscos de los que se sospechaba que habían regresado secretamente a su antigua fe, para censurar libros, y para castigar varias otras ofensas religiosas y morales. La institución es famosa por el uso de la tortura para extraer confesiones —algo que también se practicaba en otros sistemas penales de la época— y por ajusticiar a sus víctimas en la hoguera durante los autos de fe. En la Inquisición del Perú la pena capital era poco común, aunque no desconocida. Más típico era el auto de fe descrito en este libro de 1733. Según esta descripción, los poderosos de la ciudad y los doce presos (descendientes de españoles, africanos e indios), marchaban a la plaza para realizar una ceremonia. Iban vestidos de ropas especiales y sombreros cónicos, y públicamente confesaban delitos como la bigamia y la brujería. Su castigo no era la pena de muerte, sino azotes en público, la confiscación de sus bienes, y/o el exilio fuera de la ciudad de Lima. La vergüenza y el deshonor que implicaba el auto de fe en sí, a los ojos de la sociedad era causa de deshonra no sólo para los directamente implicados, sino también para sus descendientes.