Peuplement
Haïti a été occupée par diverses populations au cours des siècles : les premiers habitants, Ciboneys et Taïnos (sous-groupe des Arawaks), les Espagnols débarqués avec Colomb, les Français qui dominaient la partie occidentale de l’île du milieu du 17e siècle à la fin du 18e, et les Africains qui se sont libérés eux-mêmes de l’esclavage et ont créé la nation moderne d’Haïti en 1804. Évidemment, il y avait des différences entre et au sein de ces catégories de population – les Africains venant de différentes parties de l’Afrique, les Français de diverses régions de la France (avec un large pourcentage de la Gascogne), le grand nombre de « gens de couleur libres » et d’autres gens aux ancêtres mixtes qui ont continuellement peuplé la colonie de Saint-Domingue au 18e siècle. Saint-Domingue recevait constamment de nouveaux arrivants, davantage masculins que féminins, plus jeunes que vieux, et de nombreux aventuriers qui venaient de loin. A la veille de la Révolution haïtienne, ce petit espace, grand comme l’Etat du Massachusetts, comportait une très nombreuse population : à peu près 30 000 colons Français, 30 000 gens de couleur libres, et au moins un demi-million d’esclaves, dont beaucoup étaient nés en Afrique. Mais c’est un lieu qui a toujours résisté aux catégorisations faciles ; aux indications précédentes il faut ajouter des immigrants Allemands, des Acadiens, des Polonais, et des Juifs. Les livres de cette section donnent un aperçu de quelques-uns des peuples de Saint-Domingue et d’Haïti.