Économie
Le début de l’histoire d’Haïti est caractérisé par une remarquable production économique. A la veille de la Révolution haïtienne, Saint-Domingue est devenue la colonie la plus rentable de la terre. C’était la première productrice de sucre et de café au monde, et elle comptait parmi les premières pour ce qui concerne l’indigo, le cacao et le coton (qui avait pris rapidement une importance considérable). En effet, Saint-Domingue, avec son espace restreint, produisait plus que tout l’empire hispanique des Amériques. Une personne sur 8 en France vivait de l’énorme commerce entre la France et ce petit et lointain territoire, situé à 4800 miles nautiques. Plusieurs facteurs expliquent cette extraordinaire performance : qualités de la terre et du climat, support gouvernemental, et, surtout, la présence d’un nombre considérable d’esclaves africains qui ont propulsé cet important système économique par leur travail. Près de 800 plantations (« habitations ») prospèrent au 18e siècle, dépendant entièrement de l’esclavage. Être « aussi riche qu’un créole » était le fameux adage du temps, et Saint-Domingue était baptisée « la perle des Antilles ». A son point culminant, l’économie de Saint-Domingue produisait une base fiscale d’un milliard de livres, et envoyait annuellement en France 150 à 170 millions de livres de marchandises. Les ouvrages reproduits ici offrent un aperçu du fonctionnement de cette économie.