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Rapport fait par Toussaint Louverture, Général en Chef de l'Armée de Saint-Domingue, au Directoire exécutif.

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Alvaro Alonso Barba, Arte de los Metales. Lima, 1640.


 

La búsqueda de metales preciosos tuvo una importancia capital desde los primeros momentos del contacto de los españoles con el Nuevo Mundo. En América del Sur las minas de plata del “cerro rico” de Potosí se convirtieron en sinónimo de la riqueza. "Vale un Potosí" fue un refrán común. Pero poco después de que los españoles comenzaran a explotar esta riqueza utilizando mano de obra indígena forzada,, los depósitos más ricos y accesibles se agotaron. A mediados del siglo XVI en México, Bartolomé de Medina perfeccionó el proceso de extraer la plata utilizando una amalgama con azogue, proceso que rápidamente se convirtió en el principal medio de producción de plata, con un aumento sustancial de los rendimientos. Este tratado de Barba fue publicado por primera vez en 1639 y recoge el resultado de más de veinte años de estudio de las prácticas de minería en el Perú. Incluyó mejoras adicionales para el proceso de amalgamación. Pronto apareció una segunda edición, y se tradujo al inglés en 1670.